Freedom to operate (FTO)
Eine Recherche zur Ausübungsfreiheit (Freedom to operate) liefert als Ergebnis angemeldete und erteilte Schutzrechte, die durch eine Technologie oder ein Produkt möglicherweise verletzt werden. Sie sollte daher spätestens kurz vor der Markteinführung eines Produktes durchgeführt werden. Sinnvoller ist sie jedoch in einer Phase der Produktentwicklung, in der auf mögliche Probleme noch reagiert werden kann.
Der Recherchebericht hilft, Patente für die Lizenzierung zu identifizieren oder die Art und Weise, wie ein Produkt gestaltet und wo es vermarktet werden soll, anzupassen. Die Freedom to operate Recherche ermittelt aktive Schutzrechte in Ländern, in denen der Kunde das fragliche Produkt herstellen oder auf den Markt bringen möchte. Eine Merkmalsanalyse der relevanten Schriften beantwortet die Frage, wie das Produkt eventuell geändert werden kann, um nicht in den Schutzbereich des jeweiligen Patents zu geraten.